Wat is een depressie?
‘Depressie is een veelvoorkomende stemmingsstoornis, waarbij mensen zich gedurende langere tijd erg somber voelen. Ongeveer één op de vijf mensen krijgt gedurende het leven een depressie.’
Hoe herken je het?
‘De belangrijkste symptomen van een depressie zijn een sombere stemming, en verlies van interesse of het vermogen om te genieten van plezierige dingen. Vaak gaat dit gepaard met verminderde concentratie, schuldgevoelens, verminderde eetlust, slaapproblemen en vermoeidheid. Iemand kan zich vertraagd voelen en soms ontstaan er gedachten aan de dood of aan zelfmoord. Iedereen voelt zich wel eens somber of verdrietig, maar wanneer deze klachten bijna de hele tijd en gedurende een langere periode aanwezig zijn, kan er sprake zijn van een depressie.’
Hoe kom je eraan?
‘De oorzaak van depressie is nog niet precies bekend, maar we weten dat zowel erfelijke kwetsbaarheid (bv als depressie in de familie voorkomt) als omgevingsfactoren (trauma en grote veranderingen in je leven) een rol spelen in het ontstaan van een depressie. Vaak gaat het om een combinatie van factoren of een optelsom van moeilijke gebeurtenissen die ervoor zorgen dat iemand in een depressie komt.’
Is het te behandelen?
‘Een depressie is over het algemeen goed te behandelen en er zijn veel effectieve behandelingen beschikbaar. De meest bekende zijn psychotherapie en therapie met behulp van medicijnen (antidepressiva). Als de gebruikelijke therapieën niet aanslaan, gaan we samen met de patiënt verder kijken naar de mogelijkheden. Het merendeel van de mensen herstelt na behandeling. Als een patiënt eerder een depressie heeft gehad, bestaat er een grote kans op herhaling.’
Merk je bij patiënten een invloed van sociale media?
‘Sociale media kunnen positieve en negatieve effecten hebben. Het kan positief zijn dat iemand steun en aandacht krijgt van mensen in hun netwerk, want sociale steun is een belangrijke helpende en beschermende factor voor depressie. Maar het kan negatief zijn dat iemand door vergelijking met anderen zichzelf minder goed of minder waard voelt. Nare berichten op twitter of persoonlijke aanvallen op sociale media (“trolling”) kunnen ook traumatiserend werken.’
